L'Union européenne en bref

L'Union européenne (UE) est une famille de pays démocratiques européens décidés à œuvrer ensemble à la paix et à la prospérité. Il ne s'agit pas d'un Etat destiné à se substituer aux Etats existants, mais l'Union européenne va plus loin que toute autre organisation internationale. En fait, c'est une organisation unique en son genre. Les Etats qui la composent ont mis en place des institutions communes auxquelles ils délèguent une partie de leur souveraineté, afin que les décisions sur des questions spécifiques d'intérêt commun puissent se prendre démocratiquement au niveau européen. Cette mise en commun de souveraineté est aussi appelée "intégration européenne".

L'Union européenne plonge ses racines historiques dans la Seconde Guerre mondiale. L'Europe recherchait alors un modèle d'intégration qui la mettrait à jamais à l'abri d'une telle folie meurtrière et destructrice. L'idée a été lancée par Robert Schuman, ministre français des affaires étrangères, dans son discours du 9 mai 1950. Cette date, "l'anniversaire" de ce que nous appelons aujourd'hui l'Union européenne, est célébrée chaque année comme la Journée de l'Europe.

L'Union européenne est dotée de cinq institutions, qui jouent chacune un rôle spécifique :

À côté de ces cinq institutions, on trouve cinq autres organes importants :

Enfin, plusieurs agences et autres organismes complètent le système.

La primauté du droit est fondamentale pour l'Union européenne. Toutes les décisions et procédures communautaires sont basées sur les traités, dont tous les pays de l'Union sont signataires.

Lors de sa fondation, l'Union ne se composait que de six pays : l'Allemagne, la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Le Danemark, l'Irlande et le Royaume-Uni y ont adhéré en 1973, la Grèce en 1981, l'Espagne et le Portugal en 1986 et l'Autriche, la Finlande et la Suède en 1995. En 2004 aura lieu un élargissement d'une ampleur sans précédent, avec l'adhésion de dix nouveaux pays.

Au début, la coopération entre les Etats membres portait essentiellement sur les échanges commerciaux et l'économie, mais aujourd'hui, l'Union européenne aborde bien d'autres thèmes qui concernent directement notre vie de tous les jours, tels que les droits des citoyens ; le maintien de la paix, de la sécurité et de la justice ; la création d'emploi ; le développement régional ; la protection de l'environnement ; pour une mondialisation qui réponde aux besoins de chacun.

L'Union européenne a assuré un demi siècle de stabilité, de paix et de sécurité. Elle a contribué à l'élévation du niveau de vie, créé un marché unique à l'échelle de l'Europe, lancé la monnaie unique européenne, l'euro, et a renforcé la voix de l'Europe dans le monde.

L'unité dans la diversité : L'Europe est un continent caractérisé par de nombreuses traditions et langues différentes, mais aussi par des valeurs communes. Ce sont ces valeurs que défend l'Union européenne en instaurant une coopération toujours plus étroite entre ses peuples, en renforçant l'unité tout en préservant la diversité et en faisant en sorte que les décisions soient prises le plus près possible du citoyen.

Dans le monde de plus en plus interdépendant qui sera celui du XXIe siècle, le citoyen européen devra plus que jamais coopérer avec des peuples d'autres pays, dans un esprit de curiosité, de tolérance et de solidarité

L'euro - une monnaie unique pour les Européens

L'euro est le nom de la monnaie unique européenne qui a été mise en circulation le 1er janvier 2002. Le symbole de l'euro est €.

L'euro a remplacé les anciennes devises nationales de douze pays de l'Union européenne : l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, l'Espagne, la Finlande, la France, la Grèce, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et le Portugal.

Avec une seule monnaie, il est plus facile de voyager et de comparer les prix. De plus, la monnaie unique crée un environnement économique stable propice aux affaires, à la croissance et à la compétitivité de l'Europe.

Liberté de mouvement

Vous pouvez voyager, étudier et travailler où vous le désirez dans les quinze pays de l'Union européenne, si vous êtes citoyen européen. L'Union européenne œuvre sans relâche au renforcement de la liberté de circulation, nouveau droit fondamental des citoyens, et à la suppression de toute forme de discrimination fondée sur la nationalité.

Dans la plupart des pays de l'Union européenne, vous pouvez voyager sans devoir vous munir d'un passeport et sans devoir vous soumettre à des contrôles aux frontières. Vous pouvez acheter ce que vous voulez et rapporter vos achats chez vous, à quelques exceptions près seulement.

L'Union européenne ne décide pas de ce que vous devez apprendre à l'école, mais elle veille à ce que vos qualifications éducatives et professionnelles soient dûment reconnues dans les autres pays de l'Union européenne. Les actions de l'Union européenne visent à faciliter l'accès de tout citoyen à la formation, dans son pays et à l'étranger, grâce à des partenariats, à des programmes d'échanges et à la suppression des obstacles administratifs. Plus d'un million de personnes a utilisé des programmes de l'Union européenne, tels qu'"Erasmus" par exemple, pour poursuivre ses études et son développement personnel dans un autre pays européen.

Maintien de la paix

Une guerre entre des pays de l'Union européenne n'est plus imaginable aujourd'hui, en raison du processus d'unification qui s'est développé entre ces pays au cours des cinquante dernières années. Forte de ce succès, l'Union européenne oeuvre de plus en plus au maintien de la paix et de la stabilité dans les pays voisins.

L'Union européenne désire prévenir les conflits. Elle est le principal donneur d'aides financières dans les régions troublées du monde. Elle mène de nombreuses actions de rétablissement et de maintien de la paix, et elle soutient de nombreux projets destinés à favoriser la démocratie et le respect des droits de l'homme.

Afin que les pays de l'Union européenne soient en mesure de parler d'une seule voix et d'agir à l'unisson sur la scène internationale, l'Union développe une politique étrangère et de sécurité commune et envisage de renforcer la coopération dans le domaine de la défense.

Un espace de liberté, de sécurité et de justice

Nous voulons tous vivre en sécurité. Certains problèmes de nature à menacer notre vie quotidienne dans notre environnement immédiat ont des origines internationales et les pays d'Europe s'efforcent de les combattre ensemble. Ces problèmes sont le terrorisme international, le trafic et la consommation de stupéfiants, le trafic d'êtres humains et l'exploitation illégale de femmes d'origine étrangère dans les réseaux de prostitution. Les pays de l'Union européenne sont déterminés à combattre ces maux à tous les niveaux par l'adoption de règles communes et par l'instauration d'une coopération entre leurs services de police et de douane et leurs autorités judiciaires.

L'Union européenne joue également un rôle en matière de droit d'asile et de politique migratoire. Elle garantit le respect du droit d'asile. Dans le même temps, elle tente de coordonner les politiques des États membres à l'égard des réfugiés et d'attaquer le problème à la racine en contribuant à la lutte contre la pauvreté et à la prévention des conflits dans les pays d'exode potentiel.

Moins de frontières : plus d'emplois!

La sauvegarde de l'emploi en Europe et la création de nouveaux emplois sont deux des tâches principales de l'Union européenne. L'industrie européenne ne sera pas en mesure d'offrir plus d'emplois si les conditions économiques ne sont pas propices. C'est précisément à l'instauration de telles conditions que travaille l'Union.

En créant un marché unique sans frontières intérieures et une monnaie unique, l'euro, l'Union européenne a déjà dynamisé considérablement les échanges commerciaux et la création d'emplois en Europe. Une stratégie européenne de l'emploi a été adoptée dans le but de rendre la croissance plus créatrice d'emplois, et d'emplois de meilleure qualité. Cette création d'emplois passera par la recherche, la formation et l'éducation, l'acquisition d'un esprit d'entreprise, l'adaptabilité aux nouvelles méthodes de travail et l'égalité des chances pour tous.

Un tiers du budget total de l'Union européenne est consacré aux Fonds structurels, qui ont pour objet de promouvoir la croissance et la création d'emplois dans les régions moins favorisées, de manière à assurer une répartition plus équitable des richesses en Europe.

Une société de l'information pour tous

Dans un monde aux mutations technologiques rapides, l'Union européenne s'emploie de plus en plus activement à aider la recherche européenne à atteindre l'excellence scientifique. L'Union européenne finance des projets entrepris par des centres de recherche, des universités et l'industrie dans toute une série de secteurs couvrant l'éventail complet de la technologie moderne.

Les efforts tendent essentiellement à orienter la recherche et l'innovation vers des objectifs socio-économiques précis comme la création d'emplois et l'amélioration de la qualité de la vie. Les priorités de l'Union européenne en matière de recherche portent notamment sur les sciences de la vie, la nanotechnologie, l'espace, la qualité des aliments, le développement durable et la société de la connaissance.

L'Union européenne tente également de créer des conditions propices à l'application concrète des nouvelles technologies dans notre vie de tous les jours. C'est grâce aux décisions de l'Union européenne sur les normes techniques des "GSM" que les Européens sont aujourd'hui les leaders mondiaux de l'utilisation et de la fabrication des téléphones mobiles.

L'élargissement au service d'une Europe plus forte et plus stable

Jusqu'au mois de mai 2004, l'Union européenne se compose de 15 États membres, ce qui représente un total de 380 millions de citoyens. Dix pays supplémentaires, principalement d'Europe centrale et orientale, devraient y adhérer en 2004. La Bulgarie et la Roumanie devraient les suivre en 2007, faisant dès lors passer la population totale de l'Union à près de 500 millions d'habitants. La Turquie a également posé sa candidature et pourrait adhérer à l'Union ultérieurement, lorsqu'elle remplira tous les critères d'adhésion.

Pour devenir membre de Union européenne, un pays doit être une démocratie stable qui garantisse la primauté du droit et le respect des droits de l'homme ainsi que la protection des minorités. Son économie doit être organisée sur la base des principes de l'économie de marché et son administration publique doit être en mesure d'observer et de faire respecter la législation de l'Union européenne.

L'Union européenne fournit une aide financière substantielle et de précieux conseils aux pays candidats afin de les aider à se préparer à devenir des membres à part entière. Cette coopération sans précédent a apporté de nombreux avantages aux citoyens des États membres actuels ou futurs. Le commerce s'est amplement développé et les problèmes qui nous affectent tous, tels que la pollution sans frontières et la lutte contre la criminalité, ont pu être traités plus efficacement.

L'Union européenne s'est engagée dans le processus d'élargissement le plus ambitieux qu'elle ait jamais entrepris. Jamais auparavant l'Union n'avait accueilli autant de nouveaux pays, ne s'était tant élargie en termes de territoire et de population, ni n'avait embrassé autant de cultures et d'histoires différentes. Cet événement historique permettra d'unifier le continent européen et de consolider ainsi la paix et la démocratie, en permettant à ses peuples de partager les bienfaits du progrès et du bien-être générés par l'intégration européenne.


Une UE qui reste démocratique, juste et efficace

L'élargissement de l'Union européenne de quinze à vingt-cinq membres, et plus encore à l'avenir, signifie que l'Union doit se doter d'un système décisionnel simplifié et efficace qui garantisse un traitement égal à tous les États membres, anciens et nouveaux, petits et grands.

Chaque pays de l'Union dispose d'un certain nombre de voix pour voter lors des prises de décision du Conseil de ministres. Les citoyens de chaque pays élisent également un certain nombre de membres du Parlement européen. Ces nombres reflètent la taille relative de la population du pays, mais la répartition des voix sera modifiée en 2004, après l'adhésion de dix nouveaux pays et la tenue des élections au Parlement européen.

Pour être adoptée, une décision du Conseil doit normalement obtenir environ 72% de voix favorables. La nouvelle répartition des voix et des membres sera la suivante (par ordre alphabétique selon le nom du pays dans sa langue d'origine) :

Sondage exclusif CSA / LE PARISIEN / AUJOURD'HUI EN FRANCE - Novembre 2002

Fiche Technique : Sondage exclusif CSA / LE PARISIEN / AUJOURD'HUI EN FRANCE réalisé par téléphone le 20 novembre 2002 auprès d'un échantillon national de 924 personnes représentatif de la population âgée de 18 ans et plus, constitué d'après la méthode des quotas (sexe, âge, profession du chef de ménage), après stratification par région et catégorie d'agglomération

QUESTION : Etes-vous favorable ou opposé à l'entrée de la Turquie dans l'Union européenne ?